Инфицирование некоторыми вирусами и бактериями вызывает скрытое, заболевание, протекающее практически бессимптомно. В молодом возрасте организм обладает большими компенсаторными способностями, и человек проживает годы и десятилетия, не подозревая о том, что инфицирован. Однако с возрастом накопившееся «бремя» инфекций вызывает прогрессирующие изменения органов и систем и тем самым «запускает» развитие патологий, которые традиционно считаются неинфекционными: например, язвенная болезнь желудка, ряд кардиологических, неврологических заболеваний.
Для Украины в силу социально-экономических причин характерна ранняя инфицированность многими патогенами. Этому может способствовать, в частности, несвоевременное распознание инфекций у беременных, из-за чего возбудители передаются новорожденному ребенку. Маленькие дети беззащитны перед вирусом гепатита В, поэтому 90% зараженных младенцев становятся его хроническими носителями, а со временем этот вирус может стать причиной развития рака печени.
Ряд тяжелых болезней, развивающихся в зрелом возрасте, например, рассеянный склероз, - это следствие герпетической инфекции, которая, попав в организм еще внутриутробно, затаилась в нем на много лет и проявилась под воздействием внешних неблагоприятных факторов.
В раннем детстве может произойти инфицирование еще одним опасным представителем семейства герпесных инфекций – цитомегаловирусом, а кроме того, –хеликобактерией. Цитомегаловирус, обладающий способностью поражать ткани различных органов, со временем приводит к развитию тяжелых, зачастую со смертельным исходом, пневмоний и губительно воздействует на иммунную систему. Длительное существование в организме хеликобактерии обусловливает развитие рака желудка. Также установлено, что одним из «виновников» возникновения диабета 2-го типа является парамиксовирус, вызывающий у детей эпидемический паротит.
Бытовавшее в недалеком прошлом мнение о том, что, единожды переболев ветряной оспой, человек навсегда прощается с вирусом, в корне неверно. В зрелом и пожилом возрасте активизация вируса в нервной системе, вызванная снижением иммунитета, приводит к опоясывающему лишаю, который чреват осложнениями со стороны сердца, вирусными пневмониями, поражениями суставов.
Даже несведущему в медицине человеку понятно, что лучшим методом предотвращения заболеваний, вызванных вирусами и бактериями, является профилактика. Как отметила генеральный директор ООО «Макс-Велл Медика» Татьяна Михнова, в некоторых случаях можно поставить знак равенства между вакцинацией, скажем, против гепатита В и профилактикой рака. Роль многих профилактических прививок именно такова. Кроме того, своевременная диагностика вирусной инфекции и правильно назначенное лечение, безусловно, поможет предотвратить тяжелые осложнения.